Raziskovalci iz ZDA in Slovenije razvozlali pajčji genom

Pajčja svila bi utegnila predstavljati material prihodnosti, saj je močna kot jeklo in hkrati elastična ter tako po natezni trdnosti prekaša tudi večino sintetičnih materialov, hkrati je naravno razgradljiva in predvsem lahka. Njene morebitne aplikacije nakazuje tudi protibakterijsko delovanje ter »nevidnost« za človekov imunski sistem. Kljub temu je doslej raziskovanje pajčje svile napredovalo počasi, tudi zaradi izzivov, ki jih predstavlja identifikacija in karakterizacija genov, ki določajo lastnosti pajkovih niti. Skupina znanstvenikov iz ZDA in Slovenije je naredila pomebmen korak v tej smeri z razvozlanjem prvega celotnega genoma pajkov mrežarjev.

Kot poročajo danes v znanstvenem članku v spletni izdaji revije Nature Genetics, je mednarodna raziskovalna skupina sekvencirala celoten genom zlatega mrežarja (Nephila clavipes), ki je, kot zanimivost, v velikostnem rangu genoma človeka s približno 14 tisoč geni. Med njimi je 28 genov, ki kodirajo proteine, ki sestavljajo pajčjo svilo. V preteklosti je bila stroka mnenja, da je takih genov sedem, kolikor je tudi različnih svilnih žlez.

Dolgotrajna raziskava, objavljena v prestižni znanstveni reviji, zdaj postavlja nove temelje za raziskave genetike pajkov in konkretno njihovega gradbenega materiala, svile. Ugotavlja namreč veliko večjo raznolikost genov in njihove izraženosti v posameznih žlezah, podaja njihove sekvence, ki skozi zapletene vzorce ponovitev motivov nakazujejo funkcionalna zaporedja nukleotidov in aminokislin, ter odkrije celo izraženost novega svilnega proteina v strupnih žlezah.

Raziskavo sta vodila genetika dr. Paul Babb ter dr. Benjamin Voight iz Univerze v Pennsylvaniji, pri njej pa so sodelovali tudi raziskovalci z Univerze v Kaliforniji (Riverside), Univerze v Vermontu (Burlington), ter predstojnik Biološkega Inštituta Jovana Hadžija ZRC SAZU (Ljubljana), dr. Matjaž Kuntner.

Več informacij o tem dosežku najdete na spletni strani Laboratorija za Evolucijsko Biologijo (ZRC SAZU) -- http://ezlab.zrc-sazu.si/post/major-advance-in-study-of-spider-silk-genes -- , povezava na znanstveni članek je na https://www.nature.com/ng/journal/vaop/ncurrent/full/ng.3852.html.